饲养鲤鱼做为观赏之用，依目前的考据应该是创始于明朝万历年间，明神宗在庭园中饲养各种鲤鱼欣赏。至今也有四百多年的历史.鲤鱼养殖经由中国传入日本，在日本全国也十分兴盛.值得一提的是鲤鱼的体型并不只是一般我们所见的这种传统鲤鱼而已。亚洲鲤鱼就是一般全身佈满细鳞片的传统鲤鱼，另外还有一种鲤鱼是原产德国的鲤鱼，体型比较大，鳞片只分佈在背鳍两侧和侧线的部份，称为镜鲤；另外也有全身都没有鳞片的种类，称为革鲤。这三种基本鳞片分佈的鲤鱼在锦鲤品系当中都会出现，但主要还是以一般鲤鱼和镜鲤为主，革鲤的品相较不受重视。

    日本新泻县的山谷志村及周围村镇一带水土丰腴，自古就是著名的鱼米之乡，目前台湾最贵的进口稻米就是来自新泻县的米.当地居民在种稻之于也勤于养殖鲤鱼做为副业.水田沟渠四佈，其中往往也有许多逃逸的幼鲤优游自在.后来有人发现有些浅黄鲤鱼身上出现红色花纹，便进一步将这些鲤鱼育种改良为白底红纹的体色，这就是锦鲤最早的起源.时间大约是在西元1800年以后，也就是日本的德川幕府时代，距今已超过200年.山谷志村也因此成为锦鲤的发祥地，而新泻县也因而发展出独步全球的锦鲤养殖业，直到今天仍然历久不衰。

    ——《锦鲤通鉴》

    刘瑞泉先生于2008年4月14日第5次到访日本小千古市与日本业者交流。照片拍摄于2008年4月14日。