俗称的绿藻，是以蓝藻类为主的藻类“在水中开花”的现象，硅藻类在春季也会发生相同的现象。但硅藻类不会聚集在水面上，所以很少造成社会上的问题。另一方面，蓝藻类产生的“水中开花”现象，尤其是以Microcystis类为主体时，在水面上会聚集得很严重，像是流动的绿色油漆那种状态，而呈现出异常的景观，很容易形成社会问题。但是“绿藻”这个名称，是在宛如油漆流动状态之前就有的名称，浮在表面上的Microcystis的群体，就像是被风吹拂而撒在池面上的粉末，有如条状一般地流动着，因而得名。如果成为油漆状时，与其说成“青粉”，不如用“青湖”这个词来得恰当。因为在数量上，相差极为悬殊。在日本各个地方都可以看到呈现此状态的水域，对水资源来讲，可以说是破坏得相当严重。绿藻被当作环境问题来研究，原因也就是在这里。

　　关于绿藻现象的研究，从两个方面来进行。一是针对Microcystis的生理、生态进行研究。当时虽然记载成Clathrocycstys，但研究的内容则是从现存量，到光合活性及环境的变化，生态的色彩极为浓厚。从其他水产的例子来讲，研究的则是与水质变化的现象有关。这是进行水产养殖之际，使Microcystis繁殖作为氧气补充来源之条件的研究，研究的主题与水质有关。

　　目前关于绿藻的研究，是从1960年代开始，以日本所有水域富营养化现象为开端。东京都内目黑区的碑文谷公园的水质，从1960年代初期起，已经有着浓密的绿藻状态。在自然水域方面，即使是长野县的诹访湖也在1960年代后半期发现了绿藻的存在，原因是人工的植物性养分，比如氮、磷，大量地流入水中。水中负载着人工的氮、磷，等于持续地培养水域上的浮游生物，浮游生物大量滋生，又会使氮和磷的浓度更为提高，助长了Microcystis等蓝藻类在夏季的繁殖。其后，不断在各地发生的绿藻，其过程与原因也与诹访湖的情况大同小异。

　　绿藻所造成的环境问题，不仅使自然水域的景观变得不自然，而且大大地改变了水域的环境特征，也成为此水域的生物，与其他水域生物的相互关系失调的原因。可是，如果改变观点来看，绿藻也具有吸收、去除从水域外流入的大量营养成分的机能。比如诹访湖在看不到绿藻现象的春秋两季，湖内存在着高浓度的硝态氮。但出现绿藻状态的夏季，硝态氮却低于目前普通使用的离子色层分离器的测定范围（数μg L），这种现象每年都在重复，证明了Microcystis可以有效地去除氮。由于目前的污水处理场的需求，想要发挥Microcystis的机能，需要有更高度的处理方法。但目前还没有达到高度开发的程度，这也是实情。

　　关于绿藻现象，社会大众普遍认为，绿藻本身是对环境有害的水生植物。在制定净化水域的对策时，往往会有意直接去除绿藻。霞浦去除绿藻的行动，就是典型的例子。另外，研发、推荐去除绿藻用机器的人士也不少。可是，他们却对绿藻滋生的原因氮、磷，置之不理，就算去除了绿藻，其效果也是短暂的。不去除水中的氮、磷，而只去除绿藻，将会有助于其他水域的浮游生物不断地滋长，或使相同的水域再次滋生绿藻。不仅如此，只要不断绝绿藻产生的原因，就必须不停地处理绿藻。

　　姑且不论高尔夫球场那种小规模的私人水域，制定去除自然水域中的绿藻对策时，根本对策应该是去除属于“绿藻滋生源”的氮、磷，关于这一点，需要重新评估！（注：绿藻包括会制造有害物质的蓝藻类与绿藻类，两者并不相同。）